國家級自然保護區花萼山是大巴山脈的主峰之一，最高海拔2384.4米，為川東北群峰之首，曹家壩小學就坐落在花萼山的核心區雙叉河村。這里以前有4所學校，隨著部分村民外遷和學校的合并，僅保留了曹家壩小學，肖遠義是這所學校的校長，也是唯一的一名教師。

　　“這所學校里只有二年級一個班，共招收有12名學生，最大的學生10歲，最小的7歲半。”肖遠義告訴記者，由于山高路遠，村里10歲以下的孩子無法到鄉上的中心校走讀，孩子們要在這里把二年級讀完。

　　村里條件稍好的農戶都遷到山外了，留下的基本是一些困難戶。盡管人數不多，但學校還必須存在，以滿足適齡兒童的上學需求。今年57歲的肖遠義從1974年參加工作以來，就一直在這座大山里教書，他的學生基本都是留守兒童，由于離家較遠，大部分都吃住在學校。36年來，肖遠義一直以校為家，白天除了教書還要為孩子們做飯，晚上更是肩負看護住校生的重任。    

　　“娃娃們太小，剛開始住校都不習慣，晚上又哭又鬧要找爺爺婆婆，還有些娃娃半夜從床上爬起來往家里跑。”肖遠義告訴記者說，“我只能追出去把他們抱回來，山里野生動物多，而且到處都是懸崖，出了問題不好給家長交代呀！”

　　“這么多年來，肖老師教過的學生近千人，遍布全國各地，每年都有學生回來看他。”白果鄉中心小學校長茍于軍介紹說。

　　“你對娃娃好，娃娃有出息了不會忘記你。”肖遠義說，盡管條件比較差，但他一點也不后悔。

　　萬源市教育局的工作人員說，因為教學成績顯著，肖遠義多次獲得市里表彰。他本來有很多機會調回城里的，但每次他都舍不得山里的孩子，不愿意離開。

　　肖遠義坦言，還有3年，他就要退休了，走后誰來接班？就怕沒有人愿意接他手中的教鞭。(完)