獨立開發者能夠創造出在汽車中使用電腦的新方式—但是駕駛和車輛安全問題仍然存在。

    在拉斯維加斯召開的消費電子產品展（CES）上, 福特和通用汽車宣布他們希望軟件開發者為其汽車開發應用, 同時他們將仿效智能手機廠商，開放其汽車的電腦系統。

    已經有多家汽車公司對能夠將手機和汽車連接起來的軟件開展了試驗，但是福特和通用汽車卻是最早兩家允許任何軟件開發商開發汽車應用的汽車公司。此舉的目的在于提高汽車對年輕買家的吸引力。然而，將駕車者體驗的控制權限交予第三方，會對駕駛安全及車輛安全構成潛在風險。

    福特于1月7日的新聞發布會上率先向應用程序開發者拋出了橄欖枝。該計劃為福特Sync軟件的擴展。Sync軟件為福特與微軟共同開發，并已應用于多種車型。截至目前，用于Sync平臺的應用均由福特的親密合作伙伴開發。

    新的體系更類似于蘋果應用商店。任何人均可獲得開發福特應用所需工具，并將應用上傳至福特應用商店供審批及發售。與蘋果不同的是，福特應用可免費下載使用。

    通用汽車緊隨福特之后宣布了一項類似計劃。通用汽車稱，自2014年起，通用汽車的新車型將附贈“應用目錄”，其中將包括第三方開發者開發的應用。福特及通用汽車允許應用與汽車的音頻及顯示系統建立連接，并提取里程和速度等部分引擎數據。應用可通過藍牙手機或者汽車自帶網絡連接上網。

    福特和通用汽車在消費電子產品展（CES）上展示了包括收音應用TuneIn 和 iHeartRadio，以及天氣頻道應用在內的應用原型。

    “我們的汽車將提供一系列獨特的應用，這些應用與人們目前在智能手機或平板電腦上使用的應用存在很大差異，”通用汽車首席信息娛樂官菲爾·艾伯拉姆（Phil Abram）說。“通用汽車將批準源自車輛持有的應用；例如，用戶可選擇下載能夠幫助提高駕駛安全性和節油性的應用，從而降低汽車持有成本。”

    作為移動應用適用于汽車的一個成功案例，Glympse公司提供的應用已經用于福特的Sync系統；該應用讓駕車者僅需發出簡單的語音指令，或者按下儀表板上的一個按鈕，即可將其當前位置通知其家人或朋友。“我們知道，如果能夠提供良好的體驗，應用就能在汽車上變得更加直觀易用，”Glympse公司創始人布萊恩·特魯塞爾（Brian Trussel）說。他補充說，用戶數據顯示，許多人已經開始在汽車上使用該應用，而與汽車整合于一體的應用和手機版應用比起來要更為安全。福特和通用汽車均已開始探討使用可推薦臨近商戶的應用的可能性。

    在通過應用吸引用戶和增加不專心駕駛的風險之間，汽車公司將不得不盡力實現平衡。“75%的智能手機用戶認為有必要將其智能手機與汽車連接起來，但是，智能手機用戶開車時使用手機的可能性卻要高出一倍，”福特負責工程及全球產品開發的副總裁唐浩泰（Hau Thai-Tang）在一次記者會上說。“這使我們如履薄冰。”

    福特的解決方案為：采用其Sync技術通過語音對應用進行控制。通過語音控制技術，即便駕車者無法做到在任何時候都關注道路情況，他的雙手也可以一直不離開方向盤。此外，福特公司將不會接受他們認為有可能威脅到安全駕駛的應用。

    “有些類型的應用我們將不予接受，” 福特開發者計劃主管朱利葉斯·馬赫維奇（Julius Marchwicki）說。這些應用包括“包含視頻或大量圖片、需要輸入大量文字、以及包含游戲”的應用。通用汽車也已承諾采用類似控制措施。

    向應用開發者開放汽車平臺還會產生其他風險。數據安全研究人員于2011年展示了利用福特和通用公司的軟件，可以在不接觸車輛的情況下打開車門，并控制車輛的功能。。就在福特在消費電子產品展上宣布上述決定后，黑客安德魯·奧恩海默（Andrew Auernheimer，綽號“Weev”）在其Twitter上稱，新功能將產生更多安全問題。

    福特和通用汽車均已設計了各自的應用平臺，平臺將應用置于“沙盒”中，使其無法進入車輛控制系統的受保護部分。但是奧恩海默說，這一招往往不靈：例如，谷歌公司的Chrome網頁瀏覽器就是一個失敗的例子。他在Twitter上說，“如果連谷歌都沒法做一個完美的沙盒，誰會相信福特汽車公司能做到呢？”